北海道、本州、四国、九州に分布し、都市にも住んでいる。雑食性で、木の実などの植物のほか、小動物や鳥などを食べる。かつてはその毛皮を利用するため、捕獲、養殖もされたが、近年は書道の毛筆用に捕獲される。タヌキは同じ場所にフンする習性がある。