人の咲わらうを愛す――。美濃国武儀郡（現 岐阜県関市武芸川町）に出自を持つ仙厓義梵せんがいきぼん（1750-1837）は自らの描く絵をこう称し、自由で柔らかな筆致で、見る者の頬ほほが思わず緩んでしまうような作品を多く残しました。禅において「笑い」は、無の境地に達するための手段として非常に大切にされてきたものです。
　生活の隅々まで神仏が息づいていた時代。一部の禅僧たちは仏画や戯画などさまざまな画題の中で、世と自分を見つめ直し教えを広めようとする意志を絵筆に託しました。描かれたものからは、書画を通して心をつなぐ人々の思いが滲むようです。
　早稲田大学會津八一記念博物館には、室町時代から江戸時代の数多くの「禅画ぜんが」が所蔵されています。一方、美濃には仙厓をはじめとして、山之上村で修行を重ねた白隠慧鶴はくいんえかく（1685-1768）、伊深村正眼寺しょうげんじを再興した雪潭紹璞せったんしょうぼく（1801-1873）など書画をよくした禅僧とゆかりが深く、その周辺には墨画ぼくが・墨蹟ぼくせきが今も伝わり、各地にその足跡がのこります。
　この展覧会ではこれらの禅画を展示し、禅僧たちの生涯と研鑽けんさんの過程で形作られた思想を紐解ひもときながら、独創的な絵が生まれた意図に迫ります。あるいは豪放ごうほう、あるいは洒脱しゃだつな墨痕と教えの薫かおる賛文を糸口に、今も変わらぬ祈りの奥深さや墨と人との交わりを感じる機会となれば幸いです。