水路や水田などに沈んで生える一年草で、オオバコに似た葉をつける。花は8月から10月ごろ。かつては「水田雑草」といわれるほどよく見られたミズオオバコであるが、水田の乾田化や水路のコンクリート化、除草剤の使用などの環境悪化によりほとんど見られなくなった。