「円空仏」で知られる円空は、1632(寛永9)年、美濃国で生まれ、1663(寛文3)年ごろ出家し、全国を行脚しながら木造を彫り続け、残した仏像は12万体ともいわれている。ノミとナタの彫り痕が残る木像は、素朴な美しさを示し人々の心を引き付けている。1695(元禄8)年、関市の長良川河畔で没するまで、その歩みをとめることはなかったと伝えられている。
　現在美濃加茂市内では、15点の作品が確認されており、一部が市指定文化財となっている。また、三和町廿屋の「観音洞円空窟」が、修行と造像の地として市指定史跡となっている。